O porta-voz dos serviços de resgate, Farooq Butt, afirmou que estão entre os mortos os cinco tripulantes e 13 civis. Doze pessoas ficaram feridas.

O acidente ocorreu durante a noite, na periferia da cidade de Rawalpindi, sede do poderoso Exército paquistanês.

A zona foi rapidamente isolada pelas forças de segurança, enquanto dezenas de ambulâncias circulavam pela região.

O Exército informou que o acidente envolveu um avião de instrução que realizava uma “missão de rotina”, e confirmou que a bordo estavam cinco tripulantes, incluindo os dois pilotos.

Os feridos foram levados para hospitais e o incêndio foi controlado.

Destroços da aeronave, com o símbolo do Exército na parte traseira, podiam ser vistos entre dois prédios pequenos enquanto o pessoal de resgate e militares isolavam a área.

Uma multidão se reuniu no local, e muitos choravam a perda de parentes, como um idoso, Kala Khan, que lamentava a perda do filho.

Um morador local contou à AFP que o acidente ocorreu por volta das 20 horas.

“Estava dormindo quando um forte barulho de explosão me acordou. Saí da minha casa e vi chamas enormes. Corremos até o local e havia pessoas gritando”, disse Mohamad Sadiq, que mora na região há cerca de 50 anos.

“Os vizinhos tentaram ajudar, mas as chamas eram muito altas e o fogo, muito intenso, e assim não pudemos fazer nada. Entre os mortos há sete membro de uma mesma família, e a maioria morreu por queimaduras”, declarou Sadiq.

“Acordei quando o avião passou sobre o meu quarto e já estava em chamas no ar. O barulho era ensurdecedor”, revelou outro morador da zona, Ghulam Khan. “Depois caiu sobre uma casa na qual vivia uma família”.

O Paquistão registrou vários acidentes aéreos nos últimos anos, envolvendo tanto aviões como helicópteros.

Em 2016, um avião da Pakistan International Airlines pegou fogo após um de seus motores entrar em pane quando viajava de uma zona remota do norte do Paquistão para Islamabad, provocando a morte de mais de 40 pessoas.