Quando pensamos nas causas do câncer, geralmente associamos a doença a fatores genéticos ou ao estilo de vida, mas não é só isso
Quando pensamos nas causas do câncer, geralmente associamos a doença a fatores genéticos ou ao estilo de vida. No entanto, algumas infecções bacterianas e virais também podem ser gatilhos para o desenvolvimento do câncer. Um exemplo importante é a bactéria Helicobacter pylori (H. pylori), que está relacionada a casos de câncer no estômago.
De acordo com a American Association for Cancer Research, cerca de 13% dos casos de câncer no mundo — ou 2,2 milhões de casos — estão ligados a infecções. Entre os principais patógenos envolvidos estão o H. pylori, os vírus da hepatite B e C, e o papilomavírus humano (HPV), responsável por diversos casos de câncer no colo do útero.
O que é o H. pylori?
H. pylori é uma bactéria em forma espiral que coloniza o revestimento do estômago. Ela é geralmente transmitida por alimentos ou água contaminados. O que torna essa bactéria única é sua capacidade de sobreviver no ambiente altamente ácido do estômago, graças à produção de uma enzima chamada urease, que neutraliza o ácido gástrico, permitindo que a bactéria se estabeleça e se prolifere.
Como o H. pylori está associado ao câncer?
A infecção por H. pylori pode causar várias alterações no sistema digestivo. Ela está frequentemente relacionada ao surgimento de úlceras gástricas ou duodenais e à gastrite crônica, uma inflamação do revestimento estomacal. Com o tempo, essa inflamação contínua pode levar a mudanças no tecido do estômago, resultando em lesões precoces que podem se tornar cancerígenas. Em pessoas com predisposição genética ou fatores ambientais, essas lesões podem evoluir para câncer gástrico.
A American Cancer Society afirma que entre 90% e 95% dos casos de câncer de estômago são adenocarcinomas, um tipo de tumor maligno que se origina nas células glandulares do estômago, frequentemente associado à infecção por H. pylori.
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